Декларация независимости США
До подписания Декларации независимости нынешние североамериканские штаты восточного побережья, которых тогда насчитывалось 13, являлись колониями Великобритании. Именно английский король и парламент осуществлял раздел американских территорий и сбор налогов без учета мнения и без представительства самих американцев. В 1775 году началась война, изначально целью которой было добиться от Англии лучшего обращения. Постепенно колонисты начали понимать, что они сражаются за полную свободу от британского владычества. На заседании Конгресса 7 июня 1776 года была вынесена резолюция, утверждавшая, что Соединенные колонии должны быть свободными и независимыми Штатами, и они освобождаются от верности британской короне.
Для подготовки Декларации независимости США, 11 июня был создан так называемый «Комитет пяти» в составе Дж. Адамса, Т. Джефферсона, Р. Шермана, Б. Франклина и Р. Р. Ливингстона. Текст документа был поручен Джеферсону, который 17 дней в одиночку без помощи каких-либо научных трактатов писал Декларацию, которая, по его словам, должна была служить выражению американских устремлений. В текст были внесены незначительные изменения сначала членами комитета, а потом членами конгресса.
4 июля в городе Филадельфия этот эпохальный документ был единогласно одобрен Вторым континентальным конгрессом и подписан Д. Хэнкоком, его президентом, и Ч. Томсоном, его секретарем. Он открыл собой новую веху в истории становления государства, отныне ставшего называться Соединенными Штатами Америки.
Это первый в мире документ, который провозгласил основой государственного устройства суверенитет народа и закрепил основные идеи демократии – право на жизнь, свободу, равенство людей. Интересно, что документ носит религиозный уклон, ссылаясь на выполнение как естественных, так и божеских законов. Оригинал Декларации является народным достоянием. Он выставлен на всеобщее обозрение в здании Национального архива США в Вашингтоне наряду с Биллем о правах человека и подлинником Конституции США. Документ находится под пуленепробиваемым стеклом, а на ночь убирается в подвал.
Сегодня праздник ежегодно отмечается по всей стране. Улицы украшают флагами, воздушными шарами, лентами, отовсюду звучат патриотические песни и марши. Он сопровождается народными гуляньями, карнавалами, ярмарками, пикниками и концертами на открытом воздухе. Одно из главных событий - грандиозные фейерверки, которые, однако, в некоторых штатах в 2011 году были запрещены из-за жаркой погоды. Основное событие происходит в Вашингтоне, в полдень там проходит парад в честь Дня независимости. Кроме Америки, этот праздник отмечают в ближайших к ней штатах Канады, Норвегии, Дании, Швеции, Филиппинах, Гватемалы и Англии.