День благодарения
Этот праздник своими корнями уходит далеко в прошлое, в самое начало истории страны – к первым поселенцам на континенте. Самая известная история – рассказ о прибывших в 1620 году на корабле «Мэйфлауэр» 102 британских колонистов, которые основали на новой земле Плимутскую колонию. Большая их часть не пережила суровую зиму новой земли. На следующий год совместно с индейцами, которые научили их, какие культуры можно выращивать на этой земле, они приложили массу усилий, для того чтобы вырастить и собрать хороший урожай. В честь этого губернатор Плимутской колонии Уильям Бредфорд устроил трехдневный карнавал и пригласил на него дружественных индейцев.
С тех пор День благодарения знаменует собой выражение благодарности Богу, семье и друзьям за материальное благосостояние добрые отношения. Считается, что поселенцы принесли этот праздник от праздника дня урожая в Европе. С течением времени праздник несколько утратил свое религиозное значение, которое привнесли в него пуритане.
Конечно, первые поселенцы не думали делать День благодарения традицией. О нем вспомнили через два года, после того как колонисты молили о дожде и получили его. В последующие годы в разных штатах праздник отмечался в разные дни, а потом стал приурочиваться к военным победам.
Торжество стало официальным только в 1777 году, когда Континентальный конгресс объявил о его национальной значимости и обязательном праздновании в 13 колониях. В 1789 году Джорж Вашингтон провозглашает празднование Дня благодарения национальным событием с точной датой - в четверг 26 ноября. В 1863 году Авраамом Линкольном было определено отмечать День благодарения в последний четверг ноября, как и отмечается по настоящее время.
Этот день принято отмечать у самых старших в кругу семьи с традиционными угощениями – индейкой, блюдами из кукурузы, тыквенным пирогом – именно эти явства были на столах первых колонистов. Постепенно возникали новые традиции, такие как, например, написание песен. С 1927 года традиционным стал парад в Нью-Йорке ко Дню Благодарения, организуемый универмагом «Мэйси» со знаменитыми огромными надувными игрушками.
В преддверии праздника принято заниматься благотворительностью и посещать церкви. Следующий после Дня благодарения день именуется «черной пятницей», когда с полуночи начинаются самые крупные рождественские распродажи.