Великие Озера (Great Lakes)
Озера соединяются в целостную систему благодаря коротким, но полноводным рекам. Например, река Сент-Мэрис (112 км) соединяет Верхнее озеро с озером Гурон, к Гурону примыкает озеро Эри, через реку Сент-Клер (43 км), озеро Сент-Клер (1275 км2) и реку Детройт (51 км). Эри и Онтарио соединены рекой Ниагарой (54 км), которая образует Ниагарский водопад (высота которого приблизительно 50 м). Озеро Гурон и озеро Мичиган соединяет пролив Макино. Ширина пролива не превышает 3 м. несколько сотен небольших речушек впадают в Великие озера. Позже они стекаю по р. Св. Лаврентия, которая впадает из Онтарио в Атлантический океан. Расход воды в истоке реки – 6637 м3 /сек.
Великие Озера
В южной части Канадского щита, в кристаллических породах образовались котловины Верхнего озера и северной части Гурона. Котловины трех других озер возникли в известняках, песчаниках палеозоя и доломитах Северо-Американской платформы. Великие озера возникли под воздействием тектонических движений и речной эрозии. Во времена, когда таяли льды, возникали огромные скопления водной массы с нечеткими очертаниями будущих озер. Северная береговая линия имеет неровные очертания. В этой части системы находятся острова и скалистые берега (высотой около 400 м). Южные берега наоборот низкие, песчаные.
Великие озера – полноводные, в них водится до 173 видов рыб разных видов. Это и семейства карповых, и лососевых, и окуневых. Сиг и форель имеют важное промысловое значение.
С южной стороны возле озер разместились густозаселенные районы США и Канады. Кроме того, рядом разместились три аграрно-сырьевые районы. На озерах выросли и сформировались большие города. На озере Мичиган – Чикаго и Милуоки, на озере Эри – Буффало и Кливленд, на реке Детройт – одноименный центр, а также канадский Торонто – на реке Онтарио. Великие озера соединены с р. Миссисипи судоходными каналами, а с р. Гудзон – каналом, который берет свое начало из Эри возле г. Буффало.
Из порта Дулут, что на Верхнем озере, проходит созданный из Великих озер судоходный путь. Он простирается на 1873 км и заканчивается возле устья реки Св. Лаврентия. Этот путь существует благодаря шлюзованным каналам, Су-Сент-Мари и Уэлленд, которые обходят пороги на р. Сент-Мэрис, и Ниагарскому водопаду. В 1959 г. реконструкция каналов закончилась, и был образован целостный водный путь из озер в атлантический океан. Его протяжность – 3 тыс. км, глубина – около 8 м. путь стал доступным для больших морских судов. С Запада на Восток по пути идет пшеница и железная руда, а уже с Севера на Запад – каменный уголь. Грузооборот за год иногда достигает 200 млн. т. Наибольший грузооборот – на Верхнем озере. Перевозки осуществляют преимущественно американские компании. Тоннаж канадского флота относительно невелик.