Национальный парк Долина Смерти
Официальное название: Death Valley National Park.
Расположен в штатах: Калифорния, Невада.
Площадь парка: 13600 кв. км.
Дата основания: 31.10.1994 г.
Своим названием национальный парк Долина Смерти обязан реальным историческим событиям, происходившим здесь в середине 19-го века, когда природные ресурсы этого региона повлекли массовый приход старателей и многочисленные жертвы в ходе так называемой калифорнийской золотой лихорадки. Несмотря на жуткие истории и активную человеческую деятельность, территория национального парка является очень красивым местом, включая в себя одновременно самую низкую и самую жаркую точки Северной Америки.
Начиная с 1913 года, когда по решению президента Гувера на Долину Смерти была распространена защита федерального правительства, территория парка неизменно расширялась и достигла в настоящее время 3 336 000 акров по сравнению с 1 200 000 акрами изначально. При этом на сегодняшний день более 3 миллионов акров представляют собой нетронутую местность.
Помимо активной добычи золота и серебра, на территории Долины разрабатывались медные месторождения, было организовано производство древесного угля, использовавшегося в качестве топлива в сереброплавильных печах. Следы человеческого присутствия запечатлены в таких уникальных памятниках истории, как заброшенные города, которые в большом количестве встречаются на территории национального парка. Это Балларад, Гринватер, Лидфилд, Панаминт, Реолит Харрисберг и другие. Значение данных следов цивилизации не менее значимо, чем существование самой Долины Смерти.
Территория национального парка является естественным ореолом проживания индейского племени тимбиша, пришедшего на эти земли не менее 1000 лет назад и давшего им название, означающее в переводе «каменная краска». Предполагается, что данный факт связан с наличием источника красящего вещества, в основе которого содержится красная охра. В настоящее время несколько индейских семей по-прежнему проживает в долине, размещаясь в окрестностях деревень Furnace Creek и Maahunu. Поблизости от последнего места расположена современная достопримечательность - замок Скотти.
Национальный парк Долина Смерти является известным местом среди туристов. Так, только в 1999 году его посетителями стало свыше одного миллиона двухсот двадцати тысяч человек. Наиболее популярным временем посещения парка является период с февраля по первую половину апреля (включительно), а меньше всего туристов в парке обычно в декабре и январе.