Долина Монументов
Официальное название: Monument Valley.
Расположен в штатах: Аризона.
Среди огромного количества путешественников, которые ежегодно посещают это изумительное место, много иностранных гостей. Зарубежные туристы преодолевают иногда огромные расстояния только для того, чтобы посмотреть на этот природный феномен - Долину Монументов.
Располагается это чудо природы в долине реки Сан-Хуан, которая является притоком могучей Колорадо. Рассказы и фотографии не могут передать неповторимое очарование ландшафта этого уголка Америки. Формы и краски, игра теней и фантазия человека создают изумительный сплав, который рождает сказочные видения. Призраки, меняющие свою внешность каждые полчаса на протяжении всего периода от восхода до заката.
Добраться до Долины Монументов можно по единственному шоссе, которое ведет нас через аризонскую долину. Когда подъезжаешь к Долине, твоему взору открывается сказочная страна с древними замками и восточными храмами, которые чередуются с абстрактными скульптурами и современными небоскребами.
Мертвая, в некоторых местах поросшая полынью, равнина становится идеальным фоном для абсолютного восприятия природных монументальных памятников каменной долины. Высота громадных скал-останцов, сложенных желтыми, красными и коричневыми песчаниками, доходит до трехсот метров. Немыслимое многообразие и замысловатый облик скал послужили поводом для необычного названия долины. Большинство скал образовалось в XIX веке, когда впервые в долину явились белые люди.
В то время немногие смельчаки могли проникнуть в этот негостеприимный край, который был населен воинственными индейцами навахо. Это племя это является одним из самых многочисленных племен в США, которые в свое время сумели извлекать выгоду из дружбы с бледнолицыми.
Еще в XVII веке индейцы навахо научились у испанцев пасти и употреблять в пищу завезенных сюда ими овец. Благодаря этому они целиком поменяли свою жизнь, превратившись в заправских овцеводов. Это позволило индейцам навахо благополучно существовать в трудных условиях пустыни. Такой образ жизни они сохраняют и сегодня, причем, все время совершенствуя свою профессию, выпуская качественные и стильные с изделия из овечьей шерсти. Кстати, мастерски вытканные коврики и пледы с их ритуальными рисунками вызывают у туристов полный восторг и являются непременной покупкой в качестве сувенира.
Многочисленные визиты в Долину Монументов начались с 1870 года, после окончания войны с индейцами. Пик массовости посещений приходится на вторую половину XX века, когда США стал охватывать туристский бум. Бесконечные просторы долины, огромные размеры скал и равнинный рельеф являются удобными для просмотра большой части монументов прямо из машины. Но, чтобы реально ощутить себя в фантастическом мире, необходимо забраться на один из останцов и полюбоваться открывшейся панорамой с высоты птичьего полета.